La faillite de VanMoof : entre défis économiques et déception des clients
Depuis quelques années, les vélos électriques sont devenus de plus en plus populaires, transformant radicalement le paysage urbain et promouvant une mobilité durable. Parmi les marques emblématiques de ce mouvement, VanMoof, une entreprise néerlandaise, s'est distinguée par ses designs épurés et sa technologie innovante. Cependant, malgré un début prometteur, l'entreprise a récemment fait face à des difficultés financières majeures.
Voici un aperçu de la descente en spirale de VanMoof et des conséquences pour ses clients, notamment en France.
Créateur : DINGENA MOL | Crédits : AFP
Une marque qui avait tout pour réussir
Fondée en 2009 par les frères Taco et Ties Carlier, VanMoof a rapidement gagné en popularité grâce à ses vélos électriques élégants, dotés de fonctions intelligentes et de dispositifs antivol. Avec une approche axée sur la simplicité, la robustesse et l'esthétisme, l'entreprise a réussi à se forger une réputation de qualité. La demande pour leurs vélos a grimpé, les conduisant à étendre leurs opérations à l'international.
Les prémices de la faillite : débâcle aux États-Unis et en France
Malheureusement, tout n'était pas rose pour VanMoof. À la fin des années 2010, des rumeurs ont commencé à circuler concernant des difficultés financières. Le marché américain, en particulier, a posé de sérieux défis. La concurrence y était féroce, et VanMoof a du mal à s'y imposer. Des problèmes de chaîne d'approvisionnement, combinés à des retours clients négatifs concernant la qualité et la performance de certains modèles, ont aggravé la situation.
VanMoof S5 | Crédits : VanMoof
La France n'était pas en reste. Malgré un marché en plein boom pour les vélos électriques, les opérations de VanMoof dans le pays ont été entachées par des retards de livraison, des problèmes de SAV et une communication client jugée insatisfaisante. En 2021, les signes avant-coureurs étaient clairs : VanMoof était en grande difficulté.
La valse des repreneurs envisagés
Face à ces défis, les frères Carlier ont cherché des solutions pour sauver l'entreprise. Plusieurs repreneurs potentiels ont été envisagés. Des géants de l'industrie du cycle aux fonds d'investissement, nombreuses étaient les entités intéressées par la reprise de cette marque iconique. Cependant, les négociations ont souvent été laborieuses, avec des différends concernant la valorisation de l'entreprise, sa dette accumulée et sa capacité à rebondir.
Finalement Lavoie, une filiale de McLaren Applied spécialisée dans les trottinettes électriques haut de gamme, a acquis VanMoof après sa déclaration de faillite. Le montant exact de la transaction n'a pas été divulgué, mais Nick Fry, président de Lavoie, a indiqué que plusieurs dizaines de millions d'euros seraient nécessaires pour stabiliser la situation financière de VanMoof. VanMoof, qui avait auparavant accumulé plus de 200 millions d'euros de financement et environ 144 millions d'euros de dettes, ne devrait pas devenir rentable avant 2024 ou 2025.
Les frères Carlier, fondateurs de VanMoof, ne feront plus partie de l'équipe interne, bien qu'un rôle de conseiller soit envisagé pour eux. Des postes seront supprimés, mais d'autres seront créés dans des secteurs considérés comme stratégiques.
VanMoof S3 et X3 | Crédits : VanMoof
Impact sur les clients en France
La faillite de VanMoof a laissé de nombreux clients français en suspens. Le premier souci était lié au service après-vente. Avec la fermeture de leur magasin phare à Paris et d'autres points de service, les propriétaires de vélos VanMoof se sont retrouvés sans support officiel pour les réparations et les pièces détachées.
De nombreux clients se sont plaints d'avoir des vélos inutilisables, faute de pièces de rechange ou de techniciens formés pour effectuer des réparations spécifiques. Bien que certaines boutiques indépendantes aient tenté de fournir un support, l'absence d'un réseau de SAV officiel a clairement posé problème.
Depuis le rachat, Lavoie a annoncé qu'elle prendrait en charge la maintenance et l'entretien des modèles VanMoof déjà en circulation. Cependant, les magasins VanMoof seront fermés, et Lavoie passera à un modèle de distribution et de réparation tiers.
Où en est VanMoof aujourd'hui ?
Lavoie envisage de relancer la commercialisation des vélos VanMoof, y compris les modèles améliorés qui n'avaient pas atteint le marché avant la faillite de VanMoof. La nouvelle stratégie commerciale s'éloignera du modèle de vente directe de VanMoof pour se concentrer sur des partenariats avec des distributeurs, des vendeurs et des réparateurs tiers. Cette approche vise à réduire les coûts et à élargir la présence de la marque sur le marché. VanMoof avait vendu environ 200 000 vélos avant sa faillite, malgré des coûts de réparation élevés ayant contribué à ses difficultés financières. Pour plus d'informations sur la vision et le futur de VanMoof sous la nouvelle direction de Lavoie, consultez le communiqué officiel de VanMoof.
Quoi qu'il en soit, l'héritage de VanMoof en tant que pionnier du vélo électrique moderne perdure, rappelant aux entrepreneurs et aux passionnés les hauts et les bas du monde des startups.
