Comment choisir son premier vélo électrique : le guide pour les nouveaux adeptes
L'engouement pour les moyens de transport écologiques, notamment les avantages du vélo électrique, ne cesse de croître. Le vélo à assistance électrique, ou VAE, s'impose comme une alternative séduisante pour de nombreux citadins et amateurs de balades. Que vous envisagiez de vous offrir un VAE pour Noël ou pour profiter des bienfaits du vélo tout en bénéficiant d'un coup de pouce électrique, voici tout ce que vous devez savoir pour faire le meilleur choix possible.
Qu'est-ce qu'un vélo à assistance électrique (VAE) ?
Contrairement à un vélo traditionnel, le VAE est équipé d'un moteur électrique et d'une batterie. Ce moteur n'a pas pour but de propulser le vélo sans effort de la part du cycliste, mais plutôt d'apporter une assistance lors du pédalage. Cela signifie que le moteur ne se met en marche que lorsque vous pédalez, rendant les montées et les longues distances moins éprouvantes.
Différences principales entre un VAE et un vélo classique :
- Le moteur : C'est l'élément phare du VAE. Selon le modèle, il peut être positionné à différents endroits : dans le pédalier, dans la roue avant ou dans la roue arrière.
- La batterie : Elle alimente le moteur en énergie. Sa capacité, mesurée en Wh, détermine l'autonomie du vélo, c'est-à-dire la distance que vous pourrez parcourir avant de devoir la recharger.
- Le contrôleur : C'est lui qui gère l'assistance électrique. Il détermine la puissance délivrée par le moteur en fonction de la force de votre pédalage et de la vitesse du vélo.
- L'écran de contrôle : Placé sur le guidon, il permet de choisir le niveau d'assistance, de connaître la vitesse, la distance parcourue et le niveau de charge de la batterie.
Critères de choix et caractéristiques à étudier
1. Usage et terrain d'utilisation :
Le choix de votre VAE va fortement dépendre de l'usage que vous envisagez: inutile de s'offrir un VTT électrique à 5000€ pour des trajets quotidiens en ville. A l'inverse, un VAE premier prix ne pourra probablement pas vous accompagner dans les meilleures conditions pour une sortie vélo de 80 km...
Circulation quotidienne en ville
Type de cadre : Privilégiez un cadre bas pour faciliter la montée et la descente du vélo.
Autonomie : Une autonomie de 50 km est généralement suffisante pour les déplacements urbains.
Puissance du moteur : Un moteur d'environ 250W devrait suffire pour une utilisation en ville.
Balades dominicales en forêt
Suspensions : Optez pour un VAE avec suspensions pour absorber les chocs sur les chemins accidentés.
Type de pneus : Préférez des pneus crantés pour une meilleure adhérence sur terrains variés.
Position du moteur : Un moteur dans le pédalier est recommandé pour une meilleure répartition du poids et une conduite plus équilibrée en forêt.
Longs périples sur route
Autonomie : Recherchez une batterie offrant une autonomie d'au moins 100 km pour les longs périples sur route.
Confort : Assurez-vous que la selle est confortable et que le guidon est réglable pour s'adapter à votre posture lors des longues randonnées.
Vitesse : Vérifiez la vitesse maximale du vélo pour s'assurer qu'elle convient à vos besoins sur route.
2. Autonomie de la batterie
L'autonomie de la batterie, mesurée en Wh, dépend non seulement de sa capacité mais aussi de facteurs extérieurs comme le poids du cycliste, le type de terrain ou le niveau d'assistance choisi. Assurez-vous qu'elle corresponde à vos besoins, surtout si vous envisagez de longs périples.
3. Poids du vélo
Les VAE sont généralement plus lourds que les vélos traditionnels à cause du moteur et de la batterie. Cependant, pour une utilisation en ville, il est préférable d'avoir un vélo plus léger, surtout si vous devez le porter ou le ranger fréquemment.
4. Budget
Les prix des VAE varient considérablement en fonction des caractéristiques et de la marque. Établissez un budget réaliste, mais n'oubliez pas que c'est un investissement sur le long terme. Pensez à comparer les modèles pour trouver le meilleur rapport qualité-prix.
Conclusion
Le vélo à assistance électrique est un formidable compagnon pour ceux qui souhaitent combiner activité physique, écologie et confort. Qu'il s'agisse de se rendre au travail, de profiter de balades dominicales ou de s'adonner à de longues randonnées, il existe un VAE adapté à chaque besoin. Prenez le temps de bien évaluer vos besoins, de comparer les modèles et, si possible, de faire un essai avant de faire votre choix. Avec les critères de choix et les caractéristiques à étudier, vous êtes désormais mieux équipé pour faire un choix éclairé.
Bon choix et bonne route !
